La guerre dans les airs / H. G. Wells

Quatrième de couverture:

Bert Smallways n'est pas un héros. Ce serait plutôt Candide propulsé dans la guerre mondiale, une guerre conçue à l'échelle planétaire, en 1908, par un stratège de génie, H.G. Wells, qui invente l'arme absolue : les dirigeables géants, véritables porte-avions, d'où prennent leur vol les " Drachenflieger " de bombardement. Ainsi, l'Allemagne attaque directement les Etats-Unis et, sur la route de New York, coule la flotte U.S. ; Pearl Harbor, une trentaine d'années après, ne sera qu'un pâle reflet de cet engagement aéronaval. A leur tour, les Japonais ouvrent les hostilités et inventent les kamikazes. De nouvelles armes naissent, tel le canon à éclairs, ancêtre direct du rayon laser, le fameux rayon de la mort.
Une saga extraordinaire et méconnue qui se déploie sur plusieurs continents sur un rythme cinématographique.

Allons un peu du côté de l'auteur:

De son nom complet, Herbert George Wells, il est né en septembre 1866 dans une famille de la classe moyenne du Kent anglais; il a dû travailler assez jeune en devenant apprenti drapier pour aider ses parents.

Il obtient ensuite une bourse pour continuer ses études de biologie à la Normal School of Science de Londres... études qu'il abandonne rapidement. Il devient alors professeur puis journaliste et il commence à écrire.

Le premier roman qui fera connaître Wells est  "La machine à remonter le temps" (1895); Dans ce livre, que j'ai déjà chroniqué, l'auteur développe des idées politiques (Wells était socialiste et membre de la Société Fabienne).

Mais Wells n'est pas que l'un des Pères de la SF, il a écrit de nombreux romans de satire sociale, d'oeuvres de prospective (qui est la démarche qui vise à se préparer aujourd'hui à demain; donc à tenter de penser aux différents scénarios possibles pour le futur), de réflexions politiques et sociales ainsi que des ouvrages de vulgarisation de biologie, d'histoire, de sociologie,...

Wells a cherché une meilleure manière d'organiser la société en écrivant des "utopies". Dans ses romans, c'est souvent  un monde au bord de l'implosion qui est présenté, monde  qui devient ensuite pacifié lorsque sa population accède, par divers moyens (gaz d'une comète, prise de pouvoir par des éclairés,..) à un nouveau mode de conscience et de vie.

Outre l'écriture, Wells dessinait et ce sont souvent ses propres dessins qui illustrent ses couvertures; il a également cherché une autre manière de jouer à des jeux de guerres et plus particulièrement des jeux de guerres avec figurines. Il a créé deux jeux : "Floor Game" en 1911 et "Little Wars" en 1913.

Et on en arrive donc à la liste, longue et que j'espère exhaustive, des romans de Wells:

 - Romans:

  -- La Machine à explorer le temps "The Time Machine" 1895;

  -- La Merveilleuse visite "The Wonderfull Visit" 1895;

  -- L'île du Dr Moreau "The Island of Doctor Moreau" 1896;

  -- La Burlesque équipée du cycliste ou Les roues de la chance "The Wheels of chance" 1896;

  -- L'homme invisible "The Invisible Man" 1897;

  -- La Guerre des Mondes "The War of The Worlds" 1898;

  -- Quand le dormeur s'éveillera "When the sleepers wakes" ou "The Sleepers Awakes" 1899;

  -- L'amour et Mr Lewisham "Love ans Mr Lewisham" 1900; Un roman social;

  -- Le premier Homme dans la Lune "The first Man in the Moon" 1901;

  -- Miss Waters "The Sea Lady" 1902;

  -- La nourriture des dieux ou Place des Géants "The Food of the Gods ans how it came to earth" 1904;

  -- Kipps 1905; Un roman social;

  -- Une utopie moderne "A modern utopia" 1905;

  -- Au temps de la comète "In the days of the comet" 1906;

  -- La Guerre dans les airs "The war in the air" 1908;

  -- Tono-Bungay 1909; Un roman social;

  -- Anne Véronique "Ann Veronica" 1909; Un roman social;

  --L'histoire de M Polly "The history of Mr Polly" 1910; Un roman social;

  --Le nouveau Machiavel "The New Machiavelly" 1911;

  -- Mariage "Marriage" 1912;

  -- The Passionate Friends 1913;

  -- The Wife of Sire IsaacHarman 1914;

  -- La destruction libératrice "The world set free" 1914;

  -- Bealby : the Holiday 1915;

  -- Boon 1915;

  -- The Research magnificent 1915;

  -- Mr Britling commence à voir clair "Mr Britling sees it through" 1916;

  -- The soul of a Bishop 1917;

  -- Jeanne et Pierre "Joan dans Peter : The story of an education" 1918;

  -- La flamme immortelle "The undying Fire" 1919;

  -- Les coins secrets du coeur "The Secret Places of the Heart" 1922;

  -- Mr Barnstaple chez les hommes - deux "Men lije Gods" 1923;

  -- Un rêve... une vie "The Dream" 1924;

  -- Le Père de Christine Alberte "Christina's Alberta's father" 1925;

  -- The world of William Clissold 1926;

  -- Meanwhile 1927;

  -- Le fantôme de Camford "The Camford Visitation" 1928;

  -- La Dictature de Mr Parnham "The Autocracy of Mr Parnham" 1930;

  -- The Bulpington of Blup 1932;

  -- The Shape of Things to come 1933; Adapté au cinéma : La vie future;

  -- Le joueur de croquet "The Croquet Player" 1936;

  -- Brynhild 1937;

  -- Enfants des étoiles "Star Begotten" 1937;

  -- The Camford visitation 1937;

  -- Dolorès ou A propos de Dolorès 1938;

  -- The Holy Terron 1939;

  -- Bases in the Darkling wood 1940;

  -- All Aboard for Ararat 1940;

  -- Un homme averti en vaut deux "You can't be too Careful" 1941;

 - Les nouvelles:

  -- A Tale of the Twentieth Century 1887;

  -- A talk with Gryllotalpa 1887, sous le pseudonyme de Septimus Browne;

  -- A vision of the past 1887;

  -- The chronic Argonauts 1888;

  -- The Devotee of art 1888;

  -- The Flying man ou The advent of the flying man 1893;

  -- Entre étudiants "A slip under the microscope" 1893;

  -- L'île de l'Aepyornis "The Aepyornis island" 1894;

  -- Une fâcheuse histoire d'amour "In the Modern Vein : an unsympathetic Love Story" 1894;

  -- Le Triomphe d'un taxidermiste "The Triumphs of a Taxidermist" 1894;

  -- Deux Ex Machina "The Lords of the Dynamos" 1894;

  -- A l'observatoire d'Avu "In the Avu Observatory" 1894;

  -- La déconvenue de Jane ou Les amours de Jane "The Jilting of Jane" 1894;

  -- Par la fenêtre "Through a widow" ou "At the window" 1894;

  -- The diamond maker 1894;

  -- Le diamant disparu ou Une affaire d'autruches "A Deal with Ostriches" 1894;

  -- L'étrange orchidée ou Une orchidée extraordinaire "The flowering of the Strange Orchid" ou "The Strange Orchid" 1894;

  -- Le Cambriolage d'Hammerpond Park "The Hammerpond Park Bulgary" 1894;

  -- Mr Ledbetter's vacation 1894;

  -- Un blanc qui deviendrz nègre ou Le vol du microbe "The stolen Bacillus" 1894;

  -- Le cône "The cone" 1894;

  -- The man with a nose 1894;

  -- A misunderstood artist 1894;

  -- The thing in N°7 1894;

  -- The thumbmark 1894;

  -- A family Elopement 1894:

  -- Triste histoire d'un critique dramatique "The sad story of a Dramatic critic" 1894;

  -- Un étrange phénomène "The remarkable case of Davidson's Eyes" 1894;

  -- Le trésor dans la forêt "The treasure in the Forest" 1894;

  -- La tête du mari "Pollock and the Porroh man". Histoire macabre, 1894;

  -- Le phalène inconnu "Genus Novo" ou Le phalène "The moth" 1894;

  -- Une catastrophe 1895;

  -- L'homme volant "The flying man" 1895;

  -- The temptation of Harringay 1895;

  -- The reconciliation 1895;

  -- Wayde's Essence 1895;

  -- Le mari terrible 1895;

  -- Our little Neighbor 1895;

  -- How Pingwill was routed 1895;

  -- Sous le bistouri "Under the knife" 1896;

  -- Les champignons rouges "The purple pileus" 1896;

  -- Le trésor du rajah "The Rajah's Treasure" 1896;

  -- La chambre rouge "The red room" 1896;

  -- Dans l'abime "In the Abyss" 1896;

  -- La pomme "The apple" 1896;

  -- L'histoire de feu Mr Evelsham "The story of the late Mr Evelsham" 1896;

  -- Les pirates de la mer "The sea raiders" 1896;

  -- L'histoire de Plattner "The Plattner story" 1896;

  -- Les Argonautes de l'espace "The Argonauts of the air" 1897;

  -- Mon héritage "The lost inheritance" 1897;

  -- Récits de l'âge de pierre "A story of the stone age" 1897;

  -- L'oeuf de cristal "The crystal egg" 1897;

  -- L'Etoile "The star" 1897;

  -- A perfect Gentleman on Wheels 1897;

  -- The presence by the fire 1897;

  -- Les vacances de Mr Ledbetter "Mr Ledbetter's vacation" 1898;

  -- Le coeur de Miss Winchelsea "Miss Winchelsea's vacation" 1898;

  -- L'homme qui pouvait accomplir des miracles "The man who could work miracles" 1898;

  -- Le corps volé "The stolen body" 1898;

  -- La déification de Jimmy Goggles ou Le nouveau Dieu "Jimmy Goggles the God" 1898;

  -- Le tracas de vivre "The trouble of life" 1898;

  -- Le choix d'une épouse "On the choise of a wife" 1898;

  -- Walcote 1898;

  -- Une histoire des temps à venir " story of the days to come" 1899;

  -- Le trésor de Mr Brisher "Mr Brisher's Treasure" 1899;

  -- Une vision du jugement dernier "A vision of Judgement" 1900;

  -- Un rêve d'Armaggedon ou Un rêve d'apocalypse "A dream of Armaggedon" 1901;

  -- L'aviateur Filmer 1901;

  -- Mr Skelmersdale au pays des fées "Mr Skelmersdale in Fairyland" 1901;

  -- Le nouvel accélérateur "The new accelerator" 1901;

  -- L'apprenti fantôme ou L'histoire du fantôme inexpérimenté ou Un fantôme sans expérience ou L'histoire d'un fantôme inexpérimenté "The story of the inexperienced Ghost" ou "The inexperienced Ghost" 1902;

  -- The Loyalty of Esau Common 1902;

  -- La plaine des araignées "The valley of the Spiders" 1903:

  -- Les cuirassés de terre "The land ironclads" 1903;

  -- La vérité concernant Pyecraft "The truth about Pyecraft" 1903;

  -- Le bazar magique "The magic shop" 1903;

  -- Le pays des aveugles "The country of the blind" 1904, version révisée en 1939;

  -- Le royaume des fourmis ou L'Empire des fourmis "The empire of the ants" 1905;

  -- The story of the Lost Trump 1905;
  -- The Wild Asses of the Devil 1905;
  -- La porte dans le mur "The door in the wall" 1906;
  -- Une fable au clair de lune "The beautiful suit" 1909;
  -- Petite mère sur le moederberg "Little mother up the moderberg" 1910;
  -- Mon premier aéroplane "My first aeroplane" 1914;
  -- Peter learn arithmetic 1915;
  -- The story of the lost Trump 1915;
  -- The wild asses of the Devil 1918;
  -- The Grisly Folk 1921, un article contenant un récit;
  -- The Pearl of love 1924;
  -- The World of William Clissold 1926;
  -- The Queen Story of Brownlow's Newspaper 1932;
  -- Answer to Prayer 1937;

 - Les autres publications:

  -- La redécouverte de l'unique "The rediscovery of the unique" 1891, un essai;
  -- Textbook of biology 1893, manuel de biologie;
  -- Certain personal matters 1897;
  -- Anticipations "Anticipations of the reaction of mechanical ans scientific progress upon human life ans thought" 1901, un essai;
  -- La découverte de l'avenir "The Discovery of the future" 1902, un essai;
  -- Manking in the making 1903, un essai;
  -- The future in America : a search after realities 1906;
  -- This misery of boots 1907;
  -- Will socialism destroy the home? 1907;
  -- New worlds for old 1908;
  -- First ans last thing 1908;
  -- Floor Games 1911;
  -- Le Grand Etat "The Great State" 1912, un essai;
  -- Great Thoughts from H. G. Wells 1912:
  -- Thoughts from H. G. Wells 1912;
  -- Little Wars 1913;
  -- An Englishman looks at the world 1914, un essai;
  -- La guerre qui tuera la guerre "The war that will end war" 1914 et traduit en 1915 par Georges-Bazile;
  -- The war and socialism 1915;
  -- La paix dans le monde "The peace of the world" 1915, in "La guerre qui tuera la guerre":
  -- What is coming 1916;
  -- The Elements of Reconstruction 1916, signé du pseudo D.P.
  -- Dieu l'invisible Roi "God the invisible king" 1917, un essai;
  -- La guerre et l'avenir, l'Italie, la France et la Grande-Bretagne en guerre "War and the future : Italy, France and Britain at war" 1917;
  -- Introduction to nocturne 1917;
  -- Ce que sera la grande paix - La ligue des Nations libres, traduction d'André Aron, collection Nouvelles anticipations, 1918;
  -- In the fourth year 1918;
  -- The idea of a league of nations 1919, en collaboration;
  -- Préface du journal intime de W. N. P. Barbellion. Le journal d'un homme déçu "The journal of a disappointed man" 1919;
  -- Esquisse de l'histoire universelle "The outline of history" 1920, un essai;
  -- La Russie telle que je viens de la voir (ensemble d'articles parus dans "Le Progrès Civique"), 1921, préface de Maxime Leroy;
  -- Russia in the Shadows 1920;
  -- Frank Swinnerton 1920, en collaboration avec Arnold Bennett et Grant Overton;
  -- The salvaging of civilization 1921;
  -- A short history of the world 1922;
  -- Washington and the Hope of peace 1922;
  -- Socialism and the Scientific motive 1923;
  -- The story of a great schoolmaster : being a plain account of the life and ideas of Sanderson Oundle 1924;
  -- A year of prophesying 1925;
  -- A short history of making 1925;
  -- Mr Belloc objects to "The outline of history" 1926;
  -- Well's Social Anticipations 1927;
  -- The way the world is going 1928;
  -- The book of Catherine Wells 1928;
  -- La conspiration au grand jour "The open conspiracy" 1928, un essai;
  -- La science de la vie "The science of life" 1929, trilogie d'essais écrite en collaboration avec Sir Julian Huxley;
  -- Divorce as / see it 1930;
  -- Points of view 1930;
  -- The work, wealth and happiness of manking 1931;
  -- The new Russia 1931;
  -- Selections from the early prose works of H. G. Wells 1931;
  -- After Democracy 1932;
  -- A short history of the world 1932;
  -- The shape of things to come 1933;
  -- Experiment in atobiography 1934;
  -- Things tocome 1935;
  -- The anatomy of frustration 1937;
  -- World brain 1938;
  -- Une idée d'encyclopédie mondiale permanente "The idea of a permanent world encyclopaedia" 1938, un essai;
  -- The fate of homo sapiens 1939;
  -- Nouvel ordre mondial "The new world order" 1939;
  -- The common sense of war and peace 1940;
  -- The rights of man 1940;
  -- The pocket story of the world 1941;
  -- Guide to the new world 1941;
  -- The outlook of homo sapiens 1942;
  -- The conquest of time 1942;
  -- Modern Russian and English Revolutionaries 1942, en collaboration avec Lev Uspensky;
  -- Phoenix : A summary of the inescapable conditions of world reorganization 1942;
  -- Crux Ansata : an indictment of the roman catholic church 1943;
  -- 42 to 44 : a contemporary memoir 1944;
  -- Reshaping man's heritage 1944;
  -- L'esprit au bout du rouleau "Mind at the end of its tether" 1945, essai;
  -- Marxism Vs Liberalism 1945, en collaboration avec Joseph Staline;
  -- Le coin  du rêve "The happy turning : a dream of life", 1945, un essai;

Mon avis, après cette longue liste de romans:

Dans le roman, on suit donc les aventures de Bert Smallways, vendeur de vélo et un peu magouilleur qui, par un fâcheux concours de circonstances, va se retrouver en plein dans la guerre, et en plus dans le camp des allemands! Rien que ça. Je ne dirai pas comment car cela vous donnerait la quasi totalité du roman, ce qui n'est pas le propos ici.
Bon, le personnage est un peu bête selon moi, il m'a parut plus que simplet dans le retour qu'il donne au lecteur dans sa vision du monde.
Il se retrouve donc dans le camp allemand et suit de très près l'invasion des U.S.A.
Je soupçonne fortement l'auteur d'avoir "amoindri" son personnage principal afin que le lecteur soit captivé par les mouvements géo-politiques et puisse suivre les combats quand ils arrivent.
A côté de ça, j'ai beaucoup aimé les explications techniques et j'ai appris pas mal de choses à ce niveau. C'est à ce moment que l'on se rend compte du visionnaire qu'était l'auteur car il a su aller plus loin que les découvertes déjà faites pour tenter de savoir ce que serait le futur et il n'est pas passé très loin.
Dans l'ensemble, je n'ai pas réussi à entrer dans le livre ou à m'attacher à un personnage en particulier; je n'ai pas pu vivre l'histoire pleinement et j'ai été très contente de finir ce roman. Déçue aussi par la fin qui est pour moi plate, même si lourde de sens, elle est plate (ou alors je suis passée à côté du message et j'attends en commentaire ceux qui auraient chopé le message, merci d'avance).

Sources: 
 - Site officiel du CERPI;
 - Wikipédia;
 - Poches S.F. com;